[ 보도 내용]

자유분방한 인문학공동체, 함께 숨쉬며 고민을 나눈다

아타락시아를 추구하는 인문학 정원

  최근 한 초등학교 운동회 달리기 사진이 화제가 됐다. 사진 속 다섯 명의 어린 학생들은 모두 손을 잡고 나란히 결승선을 향한다. 언뜻 보면 의아한 광경이다. 0.1초라도 남들보다 먼저 결승선을 통과해야 하는 것이 경주의 목적이 아닌가. 하지만 아이들은 어른들이 만들어낸 경쟁의 섭리를 비웃기라도 하듯 몸이 불편한 한 아이와 함께 달린다. 한 명의 패배자도 낙오자도 없이 모두가 1등이다. 이 아름다운 사례에서 인문학의 중요성을 발견할 수 있다. 너무나 당연하게도 우리는 타인을 경쟁의 상대로 인식하고 1등만 향해 달려가는 삶을 선택한다. 반면 아이들은 내 옆에 있는 타인을 친구로 인식해 모두가 승리하는 삶의 방식을 보여준다. 삶의 모습을 어떻게 만들어갈 것인지 고민하는 인문학의 근본적 물음은 구름 위가 아닌 초등학교 운동장에서 실재했다.

  하지만 인문학을 접해볼 기회가 없던 개인이 일상 속에서 이러한 인문학적 통찰을 떠올리는 것은 쉽지 않다. 이에 도움을 주고자 2011년 누구나 차별없이 공부하고 삶을 고민할 수 있는 <인문학공동체 에피쿠로스>가 만들어졌다. 에피쿠로스 곽원효 대표는 “철학자 에피쿠로스는 모두가 함께 행복학는 세계를 꿈꿨다”며 “그런 사회를 만들고 인문학을 삶에서 실천하자는 생각으로 인문학공동체 에피쿠로스를 설립하게 됐다”고 말했다.

  “존재자와 존재의 개념은 드라마 ‘너의 목소리가 들려’를 통해 쉽게 이해할 수 있습니다.” 10명 남짓한 사람들이 모두 눈을 빛낸다. 소규모 강의실에 둘러앉아 진행되는 <철학 VS 철학>(그린비 펴냄) 강독 수업. 강독은 강연자가 바로 옆에서 같이 호흡하기 때문에 지루할 틈이 없다. 이때, 실내를 배회하던 강아지도 강의실에 들어와 참가자의 품에 안겨 수업을 경청한다. 수업에 따로 정해진 룰도 없다. 삶의 고민을 털어놓고 공유하며 인문학을 ‘실천’해야 한다는 것이 유일한 룰이라면 룰. 때로는 질문과 토론으로, 때로는 삶에 대한 진지한 고민과 상담으로 수업시간을 채운다. “이 상황이라면 여러분은 어떻게 판단하시겠습니까?” “저라면 이렇게 행동할 것 같아요.” 가족적인 분위기 속에서 사람들은 격의 없이 질문과 답변을 주고 받는다. 곽원효 대표는 “수업을 소규모로 진행하다 보니 시간 활용이 자유롭죠”라며 “한번은 질문에 답하는데 강의 시간을 전부 쓴 적도 있어요”하고 웃는다.

  강독에 참가하기 위해서 필요한 것은 책과 열정, 그리고 음료 및 공간 이용료 5천원이 전부다. 수업 중에는 떡, 과자, 음료 등 다양한 간식이 제공된다. 이처럼 강좌 참가비가 저렴한 이유는 곽원효 대표가 직접 강독을 진행하기 때문이다. 곽원효 대표는 “에피쿠로스는 순수하게 인문학을 공부하는 모임이니까 당연히 참가비가 저렴해야 한다”며 “외부 강사를 초빙하는 경우에는 불가피하게 참가비가 올라가지만 기본적으로 사람들이 저렴하게 인문학을 공부할 수 있도록 하고 있다”며 신념을 밝혔다.

  에피쿠로스의 활동공간이 <모임공간 에피>에서는 각종 인문학 강좌, 북콘서트, 독서토론 등 다양한 프로그램이 진행된다. 특히 북콘서트에는 에피쿠로스의 공동대표이자 가수인 정현 대표가 직접 진행하며 중간중간 공연을 해 관객들의 즐거움을 더해 준다. 정현 대표는 “인문학의 ‘人’자는 사람이 두 발로 꿋꿋이 서 있는 모습”이라며 “인문학을 통해 사람들이 당당하게 서서 인생을 살아갈 수 있도록 해야 한다”며 말했다.

- 2014년 10월 13일자 중앙대신문 9면 <심층기획 : 강단을 나온 인문학>